Инженерные изыскания служат основой для принятия инженерных и управленческих решений, согласно Градостроительного Кодекса РФ, они входят в состав градостроительной деятельности. Инженерные изыскания для строительства относятся к особому виду строительной деятельности, который обеспечивает комплексное изучение природных и техногенных условий территории (региона, района, строительной площадки) объектов строительства, составление прогноза взаимодействия этих объектов с окружающей средой, обоснования их инженерной защиты и безопасности условий жизни населения.

Требования к организации и порядку проведения инженерных изысканий установлены СНиП 11-02-96 «Инженерные изыскания для строительства. Основные положения». В состав инженерных изысканий входят: инженерно-геодезические, инженерно-геологические, инженерно-гидрометеорологические и инженерно-экологические изыскания, а также изыскания грунтовых строительных материалов и источников водоснабжения на базе подземных вод. Инженерные изыскания проводятся для обоснования предпроектной документации, проектирования и строительства новых объектов, расширения, реконструкции и технического перевооружения действующих предприятий, зданий и сооружений для всех видов строительства и инженерной защиты территорий. По существу инженерные изыскания сопровождают весь жизненный цикл объекта, начиная с процесса обоснования инвестиций в строительства, затем проектирования, строительства, эксплуатации (ремонта и реконструкции)  и включая его завершающую фазу –  ликвидацию.

К инженерным изысканиям для строительства относятся:

• Геотехнический контроль;
• Обследование оснований и фундаментов зданий и сооружений;
• Оценка опасности и риска от природных и техногенно-природных процессов;
• Обоснование мероприятий по инженерной защите территорий;
• Локальный мониторинг компонентов окружающей среды;
• Геодезические, геологические, гидрогеологические, кадастровые и другие сопутствующие работы и исследования (наблюдения) в процессе строительства, эксплуатации и ликвидации объектов;
• Научно-исследовательские работы;
• Авторский надзор за использованием изыскательской продукции в процессе строительства в составе специальной комиссии или группы;
• Инжиниринговые услуги по организации и проведению инженерных изысканий.

Инженерные изыскания для строительства или реконструкции с целью обоснования предпроектной документации должны обеспечить комплексное изучение природных и техногенных условий территории и сооружения, составление прогноза возможного изменения этих условий  при взаимодействии с объектом строительства.

Обоснование оценки современного и прогнозируемого экологического состояния должно осуществляться в соответствии с требованиями «Положения об оценке воздействия на окружающую среду в Российской Федерации».