Атмосфера является зоной распространения биосферы, необходимой для возникновения и существования жизни на Земле. Загрязнение атмосферного воздуха наносит огромный ущерб биосфере, оказывает сильное влияние на развитие живых организмов и здоровье людей.

Наиболее опасными источниками загрязнения атмосферы являются антропогенные. Они подразделяются на первичные и вторичные. Первичные — это выбросы, поступающие в атмосферу, непосредственно от различных источников. Вторичные являются продуктом образования вследствие взаимодействия в атмосфере первичных выбросов с различными веществами.

Основой регулирования качества атмосферного воздуха населенных мест являются гигиенические нормативы- предельно допустимые концентрации (ПДК) атмосферных загрязнений химических  и биологических веществ, соблюдение которых обеспечивает отсутствие прямого или косвенного влияния на здоровье населения и условия его проживания.

Для отдельных веществ допускается использование ориентировочных безопасных уровней воздействия (ОБУВ), сроки действия которых устанавливаются постановлением Главного государственного санитарного врача Российской Федерации.

Не допускается превышение ПДК на селитебных территориях проживания и 0.8 ПДК в местах массового отдыха населения. К местам массового отдыха населения следует относить территории, выделенные для организации курортных зон, размещения санаториев, домов отдыха, пансионатов, баз туризма, дачных и садово-огородных участков, организованного отдыха населения (городские пляжи, парки, спортивные базы и их сооружения на открытом воздухе).

В России устанавливаются нормативы для двух периодов усреднения проб атмосферного воздуха: максимально разовая  (ПДК м.р.) и среднесуточная ПДК (ПДК с.с.) .

ПДК для основных видов атмосферных загрязнителей

Максимально разовая ПДК- концентрация вещества, при вдыхании которого в течение 30 мин не должны проявляться рефлекторные реакции организма. Среднесуточная ПДК — среднесуточная концентрация вещества, которая не должна оказывать на человека прямого или косвенного вредного воздействия при длительном вдыхании.